Oggi è difficile credere che zoo umani e circhi mostruosi siano esistiti fino alla metà del secolo scorso.
Spesso il destino degli “artisti” non era invidiabile. Spesso vivevano male in condizioni inadeguate e i proprietari del circo prendevano la parte del leone dei profitti. Sicuramente non si trattava di cure mediche di qualità, anche se molti ne sentivano il bisogno. Non sorprende che spesso gli “artisti” muoiano molto presto.
Una felice eccezione a questo sfondo è la storia di Myrtle, la “ragazza a quattro zampe del Texas”. La bambina è nata con un’anomalia non comune: aveva due paia di gambe, la cui parte centrale era leggermente più corta degli arti. Myrtle faticava a camminare perché anche una delle sue gambe più sviluppate non le rispondeva bene. Allo stesso tempo, la ragazza aveva un aspetto molto piacevole, una pelle chiara e dei lineamenti delicati e aggraziati.
All’età di 13 anni, i genitori di Myrtle la diedero a un circo itinerante. La coppia non sperava che la loro figlia potesse sposarsi, quindi consideravano il circo l’unica opportunità per sopravvivere e nutrirsi. Nel tempo, la “ragazza a quattro zampe” divenne così famosa che ebbe imitatori e persino falsi doppi. Tuttavia, non sorprende che Myrtle abbia guadagnato molti soldi: diverse centinaia di dollari a settimana (nel mondo moderno, questo importo sarebbe equivalente a 8-10 mila).
Tuttavia, la vita nel circo era un peso per la ragazza, Myrtle aveva un carattere modesto e non amava la pubblicità. Nonostante le paure dei genitori, anche la ragazza non è stata risparmiata dagli uomini. All’età di 19 anni, un giovane medico le chiese la mano in matrimonio e Myrtle acconsentì. Il marito ha cercato di fornire a sua moglie tutto ciò di cui era stata privata in gioventù. Già sposata, Myrtle fu educata e acquisì le abilità e le maniere di una vera signora.
A proposito, in seguito la moglie è stata in grado di dare alla luce a suo marito cinque bambini perfettamente sani, che, con sorpresa dei medici, si sono rivelati avere due serie complete di organi riproduttivi, oltre alle gambe. Purtroppo, Myrtle è rimasta vedova a soli 41 anni. La donna è tornata allo spettacolo, che le ha permesso di guadagnare abbastanza per crescere i suoi figli da sola, oltre a fornire loro un’eccellente educazione e un inizio di vita.
Myrtle è morta all’età di 60 anni, circondata dall’amore dei suoi figli e nipoti. Successivamente, diversi spettacoli hanno tentato di acquistare il suo corpo, ma i bambini hanno rifiutato. Hanno versato cemento sulla tomba della loro amata madre affinché non venisse in mente a nessuno di disturbare la sua pace.
