Mi sentii così male per lui, un adolescente di sette anni. Gli diedi un bicchiere d’acqua e un posto a sedere mentre lo accompagnavo dentro. Vidi la debolezza nei suoi occhi e la sporcizia sul suo viso mentre beveva. “Tommy, dove vivi? Stai attento al tuo indirizzo?” Feci una richiesta delicata. Lui scosse la testa. “Ero con mio zio, ma ha detto che non era in grado di prendersi cura di me. Mi ha abbandonato per strada da lui.
Si rivelò più orribile di quanto avessi pensato. Anche se avevo un milione di domande, la mia preoccupazione più grande era che, senza ombra di dubbio, Tommy fosse al sicuro. Mi astenni dal contattare la polizia per non spaventarlo con alcun incoraggiamento. Confortai Tommy: “Risolveremo la questione”. “Prima nutriamoti e pulisciamoti”.
Tommy si mostrò più a suo agio dopo una piacevole cena e una doccia. Poteva davvero sfoderare un mezzo sorriso. Il mio collega dell’amministrazione sociale rispose alla mia chiamata e si assicurò di venire a offrirmi assistenza. Ho chiesto premurosamente assistenza, ma ho trattenuto. Tommy ha condiviso alcuni dati sulla sua vita, tra cui un po’ di tempo trascorso di recente in viaggio, contando il nome di sua madre, Lisa, e una straziante storia di cattiva gestione e rinuncia.
La mia compagna si è avvicinata e ha iniziato a parlare compassionevolmente con Tommy. È tornata dopo quello che sembravano ore, con gli occhi pieni di determinazione. “Tommy deve essere portato in un posto sicuro oggi, Laura”, ha commentato. “Lo sistemerò temporaneamente in affidamento e inizierò a cercare la sua famiglia”. Comunque sia, dobbiamo supervisionare attentamente la cosa.
Ho fatto un gesto con un senso sia di sollievo che di lamento. Tommy era diventato una parte del mio cuore, ma era ora che se ne andasse. Sono rimasta in contatto con la mia amica nei giorni successivi e ho ricevuto aggiornamenti. Hanno trovato Lisa, sua madre, che lo stava cercando da molto tempo. Ora, dopo aver superato le sue battaglie, era disposta ad accoglierlo a casa.
È stata una giornata di incontro appassionata. Con le lacrime che mi rigavano le guance, osservavo mentre madre e figlio si afferravano. Lisa mi comunicò il suo apprezzamento e decidemmo di restare in contatto scambiandoci i punti di contatto di interesse. Dopo qualche mese, Lisa mi tenne informato sui loro miglioramenti. Lisa stava rinnovando la loro vita insieme e Tommy stava bene.
Un bel giorno, Lisa mi chiamò e mi invitò alla festa di compleanno di Tommy. Tommy mi accolse non appena arrivai con una gioia contagiosa. Lisa mi abbracciò di nuovo ed espresse la sua gratitudine. Quel giorno fu pieno di risate e felicità. Mi sentii davvero felice e a mio agio mentre guardavo Tommy giocare con i suoi amici. Quello che era iniziato come un incontro casuale era diventato un evento che cambiò la vita per Tommy, Lisa e me.
